Ojoj, värmestress! Vad vet vi om det idag?

Skulle du tro om man berättade för dej att korna lider av värmestress redan nu fast vi inte ännu sett röken av en värmebölja? Eller har du hört att värmestress som en ko upplever idag återverkar över generationer till kalvar från kor som nu är dräktiga och till kalvarnas kommande kalvar? Det kan låta otroligt, men den nyaste forskningen har gett oss allt djupare kunskap om hur kor upplever värmestress.

Kornas beteende förändras redan vid 12 °C

I Nederländerna gjordes observationsstudier av värmestress på åtta mjölkgårdar åren 2017-2020 (Hut m.fl. 2022). I försöket samlades med hjälp av respondrar data från gårdarna om den tid 4 345 mjölkkor använde för ätande, idisslande, liggande, stående och gående. Uppgifterna koordinerades med dagliga uppgifter om temperaturer och THI-värden (temperature-humidity index) som uppmätts vid klimatstationer. I undersökningen beaktades endast data från sintidsprepareringen och mjölkningsperioderna.

I undersökningen observerades att korna står mera och tillbringar mindre tid liggande och ätande redan vid 12°C då THI-värdet är 56 eller mera. Ökat stående och minskat ätande är välkända symptom på värmestress. Undersökningens resultat är betydelsefullt, eftersom man traditionellt ansett att gränsen för värmestress går vid THI-värdet 68 och minst 20°C temperatur. Mot bakgrund av den nya kunskapen har vi orsak att börja svalka ner kornas omgivning redan i god tid på våren för att kunna minimera skadeverkningarna av värmestress.

Värmestress i fosterstadiet minskar kalvens tillväxt

Laporta m.fl. (2017) undersökte i USA inverkan av värmestress på kalven under slutet av dräktigheten (de sista 46 dagarna). Efter födelsen levde kalvarna i likadana förhållanden och sköttes på samma sätt.

Kalvarna av de kor som lidit av värmestress var mindre vid födelsen och växte sämre fram till avvänjningen än kalvarna i kontrollgruppen. Efter avvänjningen märktes inte längre några skillnader i kalvarnas dagstillväxt. I försöket observerades att värmestress under fosterstadiet också försämrade upptagningen av immunämnen. Något överraskande märktes inte ändå några tydligare skillnader mellan gruppernas sjukdomsfrekvens.

När vi minskar värmestressen hos kon i dräktighetens slutskede hjälper vi alltså den nya kalven att klara av mjölkperioden bättre än förut. Friska kalvar som vuxit bra under mjölkperioden växer ju upp till framtidens högproducerande mjölkkor.

Värmestress påverkar mjölkproduktionen - till och med över generationer

Vilka efterverkningar av exponering för värmestress under slutet av dräktigheten blir det då på mjölkproduktionen, fruktsamheten eller levnadsåldern under de tre första produktionsåren hos de döttrar eller dotterdöttrar som föds? Den här frågan ville Laporta m.fl. (2022) hitta svar på i sina undersökningar om värmestress som utfördes i Florida, USA åren 2008-2018.

I undersökningen observerades inga skillnader mellan djuren när det gäller kvigornas semineringsålder och inte heller gällande fruktsamheten under senare produktionsperioder. Enligt forskarna förkortade exponering för värmestress under fosterstadiet döttrarnas livstid med nästan ett år, men verkningarna utsträckte sig inte till dotterdöttrarna.

Däremot var både döttrarnas och dotterdöttrarnas energikorrigerade mjölkproduktion klart lägre än hos djuren i kontrollgruppen. Döttrarna producerade, beroende på produktionsperiod, drygt 2-6 kg dag mindre energikorrigerad mjölk än kontrollgruppen, Värmestressens inverkan på produktionen av energikorrigerad mjölk följde samma trend också i nästa generation. Genom att satsa på att förebygga och motverka värmestress hos sinkorna gör du alltså en investering för lång tid framåt.

Värmestress är en plåga som kommit för att stanna, och klimatförändringen kommer att förvärra den i framtiden. Vi får hela tiden ny forskningskunskap om värmestress och dess effekter på mjölkkor. Vi kan ändå nu sammanfatta de möjliga åtgärderna så här:

Referenser:

Hut, P.R., Scheurwater, J., Nielen, M., van den Broek, J. ja Hostens, M.M. 2022. Heat stess in a temrerare climate leads to adapted senser-baset behavioral patterns of dairy cows. Journal of Dairy Science 8:6909-6922.

Laporta, J., Fabris, T.F., Skibiel, A.L., Powell, J.L., Hayen, M.J., Horvath, K. ja Miller-Cushon, E.K. 2017. In utero expose to heat stress during late gestation has prolonged effects on the activity patterns and growth of dairy calves. Journal of Dairy Science 100: 2976-2984.

Laporta, J., Ferreira, F.C., Oullet, V., Dado-Senn, B., Almeida, A.K., De Vries, A. 2020. Late-gestation heat stress impairs daughter and granddaughter lifetime performance. Journal of Dairy Science 103: 7555-7568.